A pesar de su utilidad, los generadores conllevan riesgos significativos, y entre los más graves se encuentran los incendios. Hay una gran variedad de factores que contribuyen a que un generador acabe en llamas o provoque un incendio a su alrededor.
La forma en que están diseñados y construidos, una falta de mantenimiento o uno inadecuado, el uso inapropiado y las condiciones ambientales adversas son solo algunos ejemplos que pueden provocar incendios en generadores.
Sin embargo, podemos minimizar considerablemente la posibilidad de incendio en el generador si tomamos medidas preventivas. Esto incluye una instalación adecuada, un uso cuidadoso sin exceder su capacidad y lo más importante, un mantenimiento regular y apropiado.
Combustión en generadores
La mezcla de oxígeno, calor y combustible en un generador causa una reacción de combustión, y esto es lo que permite que el generador funcione y produzca energía. Esta combustión se produce de forma controlada, dentro de la cámara de combustión del motor, sin que haya riesgo de incendios.
La combustión sucede cuando estos tres elementos se combinan en proporciones adecuadas. Sin embargo, esta reacción de combustión puede ser peligrosa si se produce en condiciones inadecuadas o no controladas, lo que puede derivar en incendios exteriores o del propio generador.
Es por esto que, es importante que sepas como operar y almacenar tu generador de forma adecuada, así como a qué tipo de máquinas o espacios no debe estar expuesto.
Factores que contribuyen a los incendios en generadores
Es importante entender los factores que pueden contribuir a la aparición de incendios en generadores para así, tomar medidas preventivas y reducir riesgos.
1. Mantenimiento deficiente del generador
La falta de mantenimiento e inspecciones, pueden dar lugar a una serie de problemas, incluyendo fallos en el funcionamiento y riesgos de seguridad, tanto para las personas como para otros dispositivos conectados al generador.
Es fundamental que comprendas la importancia de realizar un mantenimiento y una inspección regular al generador para garantizar un rendimiento óptimo y mejorar la seguridad al momento del uso.
Un generador está en constantes cambios de temperatura y vibraciones, lo que provoca pequeños defectos, como piezas rotas o sueltas, cables sueltos o quemados, etc. Si a esto le sumamos una falta de mantenimiento, nuestro generador no funcionara correctamente, pudiendo dar lugar a incendios.
⚠️ Por ejemplo, un tornillo que se desprende del generador a alta temperatura puede caer sobre un material inflamable y provocar un incendio en segundos.
2. Ubicación incorrecta del generador
En la instalación de un generador, la ubicación es un factor crítico que debes tener en cuenta para minimizar los riesgos de incendios y otros peligros.
En este sentido, es importante que te asegures que tu generador esté en un lugar seguro, con buena ventilación, nivelado y estable, donde se encuentre alejado de elementos inflamables.
Debe haber una distancia adecuada entre el generador y cualquier elemento o material combustible. Estos pueden ser sustancias del generador, como gasolina o aceite, o naturales como el pasto o hierba seca.
⚠️ En el ejemplo anterior, si el suelo sobre el que se asienta el generador es liso, está limpio y no hay materiales combustibles cerca, el tornillo caliente no podría incendiar nada y no sería un peligro.
3. Falta de control sobre el combustible del generador
Un mantenimiento inadecuado del combustible del generador puede ocasionarte problemas en el futuro, que van desde la disminución del rendimiento, la pérdida completa de energía, y en el peor de los casos, un incendio.
Para los generadores, los combustibles más comunes son la gasolina, el diésel y el gas natural. Y cada uno requiere una supervisión periódica y una forma de manejo diferente:
- Si estás usando un equipo que funciona con gasolina o diésel, es importante que hagas verificaciones periódicas en los filtros y las tuberías para detectar cualquier tipo de escape, rotura o desgaste.
- Asimismo, debes tener en cuenta que no conviene llenar el tanque más allá de su capacidad, ya que esto puede generar derrames o desbordes que aumentan el riesgo de un incendio.
- Si necesitas rellenar el tanque, es recomendable que esperes al menos 10 minutos después de apagar el equipo para asegurarte de que este frio antes de hacerlo.
- Si, por el contrario, tu generador opera con gas natural, recomiendo realizar inspecciones periódicas para detectar cualquier fuga de gas. En caso de presentarla, cierra la válvula de combustible y repara el daño.
⚠️ Las pérdidas de combustible durante la operación de un generador son una de las causas más comunes de incendios. Una chispa en el cableado eléctrico, o cualquier sobrecalentamiento puede provocar que el combustible derramado se incendie.
4. Sobrecarga en el generador
La sobrecarga en un generador se produce cuando se le exige que produzca más energía de la que está diseñado para proporcionar. Por eso es importante consultar el manual de usuario para no conectar aparatos que el generador no puede manejar.
Aunque las sobrecargas pueden ocurrir por diversas razones, como el funcionamiento de aparatos eléctricos con fallos eléctricos, o la conexión de más cargas de las que el generador puede manejar.
⚠️ También te recomiendo revisar regularmente la cantidad de aparatos eléctricos que están conectados a tu grupo electrógeno, y asegurarte de que estén en buen estado antes de conectarlos.
5. Falta de protecciones eléctricas (disyuntor)
La instalación de un disyuntor es esencial en el uso de un generador para proteger el sistema eléctrico y garantizar la seguridad. Si el generador no trae instaladas sus propias protecciones, el manual de usuario te indicará como instalarlas.
En un generador pueden ocurrir sobrecargas, cortocircuitos, corrientes de fuga a tierra, y otros peligros eléctricos que aumentan significativamente el riesgo de incendios. Si no hay un dispositivo que corte la corriente eléctrica en caso de fallo, este podría derivar en un incendio.
⚠️ Por lo tanto, siempre es importante utilizar protecciones eléctricas al instalar y utilizar un generador eléctrico.
6. Acumulación de calor en el generador
Cuando un generador está en funcionamiento, produce calor como resultado de la combustión interna y el proceso de generación de energía.
Si este calor no se disipa adecuadamente, puede provocar una acumulación de calor en el generador, lo que puede dañar los componentes internos y reducir la eficiencia energética de la máquina.
Al reducir la eficiencia del generador este irá acumulando el calor, y fácilmente se podría provocar un incendio.
⚠️ Es importante comprender que un generador necesita una ventilación adecuada para garantizar un uso seguro y eficiente.
7. Retroalimentación del generador
La retroalimentación en un generador puede tener diferentes consecuencias dependiendo de cómo se realice y en qué contexto se utilice.
En algunos casos, la retroalimentación puede ser beneficiosa porque permite que la energía generada por el generador se envíe de vuelta a la red eléctrica, lo que puede ayudar a equilibrar la carga.
Sin embargo, en otros casos, la retroalimentación puede ser perjudicial si se realiza de manera inadecuada. Por ejemplo, si se conecta un generador directamente a un tomacorriente de pared sin un interruptor de transferencia adecuado, puede provocar un incendio.
⚠️ Sigue las pautas de seguridad adecuadas o deja el trabajo para un electricista si tienes dudas sobre cómo realizar una retroalimentación de forma correcta.
8. Utilizar cables eléctricos de sección inferior
El uso de cables de secciones inferiores a la correcta puede causar problemas de dos formas diferentes:
- Los cables demasiado delgados pueden calentarse y sobrecargar el generador, pudiendo provocar un incendio, como vimos en el punto 4.
- Los sobre calentamientos en los cables pueden derretir o dañar su cubierta, provocando cortocircuitos.
⚠️ Es importante revisar regularmente los cables de alimentación del generador y asegurarnos que estén en buenas condiciones antes de utilizarlos. También es recomiendo utilizar accesorios adecuados para la conexión de cables, como los conectores y los cables de extensión recomendados.
Conclusión
Lo que debemos tener en cuenta para prevenir incendios en generadores:
- Ubicación: Coloca el generador en un área ventilada y alejada de materiales inflamables, como árboles, hojas secas, combustibles, y otros objetos que puedan generar chispas o calor. Además, asegúrate de que no haya obstrucciones que puedan bloquear el escape de gases del generador.
- Mantenimiento: Realiza un mantenimiento regular del generador para asegurarte de que esté en buenas condiciones y funcione correctamente. Limpia los filtros de aire y cambia el aceite según las recomendaciones del fabricante.
- Combustible: Utiliza combustibles de buena calidad y almacena el combustible en un lugar seguro y lejos del generador. Nunca almacenes combustibles en la misma habitación o área donde se encuentra el generador.
- Cableado: Asegúrate de que el cableado esté en buenas condiciones y que esté correctamente conectado. No uses cables inadecuados o dañados.
- Uso: Nunca utilices el generador como un punto de conexión permanente a la red eléctrica, y evita realizar la conexión directa del generador a los tomacorrientes sin un interruptor de transferencia adecuado (punto 7).
- Supervisión: Nunca dejes el generador funcionando sin supervisión. Apaga el generador y deja que se enfríe antes de repostar combustible o realizar cualquier tipo de mantenimiento.
Por último, recuerda siempre tener un extintor de incendios cerca de donde repose el generador.
Preguntas y respuestas frecuentes
Recuerda, mantener en mente las posibles causas de incendios en generadores te ayudará a prevenirlos.
¿Cuáles son algunas de las causas ambientales que pueden provocar incendios en mi generador?
Las condiciones ambientales adversas, como la sequedad del aire o la presencia de sustancias inflamables en el área, pueden aumentar el riesgo de incendios en generadores.
¿Cuáles son algunos de los signos de que mi generador puede estar a punto de causar un incendio?
Los signos de que un generador puede estar a punto de causar un incendio incluyen el sobrecalentamiento, los ruidos extraños, el humo o las llamas, y la presencia de un olor extraño o de combustible.
¿Qué tipo de extintor de incendios debo usar en caso de que mi generador se incendie?
Para un incendio en un generador, se recomienda el uso de un extintor de polvo seco Clase ABC. Este tipo de extintor es efectivo en la extinción de incendios eléctricos, líquidos inflamables y materiales sólidos combustibles.
¿Cómo se puedo garantizar que mi generador esté instalado y conectado correctamente para reducir el riesgo de un incendio?
Para garantizar que un generador esté instalado y conectado correctamente, se deben seguir las instrucciones del manual. Es importante contratar a un profesional para realizar la instalación, inspección y mantenimientos regulares si no se tienen conocimientos suficientes.
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